Céleste, au service d'abord, puis amie de Marcel Proust

Céleste Albaret, Monsieur Proust. Souvenirs recueillis par Georges Belmont, Dessins de Stéphane Manel, Adaptation de Corinne Maier, Editions Seghers, 256 p. 

C'est un beau livre, agréablement illustré : on y voit Céleste Albaret, à l'oeuvre, souvent belle. Elle raconte ses dix années passées au service de Marcel Proust, et on la voit, petit à petit, devenir l'amie de Proust.

Céleste vient tout droit de sa Lozère natale et elle devient courrière pour Marcel Proust. C'est bientôt elle qui prépare son café, est chargée des "téléphonages". Elle lit un peu (Les trois mousquetaires) mais elle préfère coudre. Et puis, il y a eu, en 1919, le prix Goncourt pour A l'ombre des jeunes filles en fleurs. Céleste est l'intermédiaire avec l'éditeur, la maison Gallimard. Un soir, Proust envoie un taxi pour faire venir chez lui les musiciens du quatuor Poulet qui joueront le Quatuor de César Franck à une heure du matin. 

En 1921, Proust se rend à l'exposition Vermeer et il y revoit ce "petit pan de mur jaune" qu'il aimait tant. Et puis, enfin, un matin, il met le mot "fin", et Man Ray fait une photo. "Et puis ce fut tout"...

Poème écrit par Marcel Proust pour Céleste

"Si je me suis décidée à raconter l'histoire de ma vie auprès de M. Proust, c'est parce que trop de choses ont été écrites sur lui par des gens qui l'ont moins bien connu que moi" (p. 31).  Pourtant, on ne la croit pas toujours - mais allez savoir ! - en tout cas, Céleste Albaret dresse un portrait touchant de Proust.

La base sous-marine de Bordeaux, la guerre et la collaboration que l'on voudrait oublier

 Ayant passé un week-end à Bordeaux, je suis allé me promener, voir et visiter la fameuse base sous-marine de l'armée allemande, construite en 1942 et désarmée en 1945. Enfin, j'ai essayé et ne suis parvenu qu'à des jeux de lumières sur Venise : la base sous-marine est devenue lieu de distraction. J'ai cherché en vain et n'ai trouvé que quelques photographies dans un couloir... Dommage car la base sous-marine constitue un important, un imposant souvenir de la guerre 1939-45 et de l'occupation allemande de la France. Bordeaux avait donc une base sous-marine indestructible que l'aviation anglo-américaine s'est essayée, en vain, de détruire. La base faisait partie des 5 bases de sous-marins de l'Atlantique (avec Brest, Saint-Nazaire, La Pallice, Lorient). Elle fut construite par 6500 ouvriers, dont 52% de français et des prisonniers étrangers, notamment des républicains espagnols (37% des ouvriers, 70 d'entre eux sont morts au travail), à quoi il faut ajouter l'encadrement allemand fourni par l'Organisation Todt. Un minuscule monument rappelle, tristement, le souvenir des espagnols, près de l'entrée ; il n'y a même plus un drapeau. D'ailleurs quel drapeau mettre aujourd'hui, sinon le drapeau européen ?

Les travaux de construction de la base durèrent un peu moins de deux années, de septembre 1941 à mai 1943, on y travailla jour et nuit. La base n'a connu aucune attaque pendant la construction. Qui donc y travaillait, hors des prisonniers espagnols ? D'où venaient les deux autres tiers de la main d'oeuvre ? Etaient-ils payés, combien ? On ne saura donc pas l'étendue de la collaboration française à cette base nazie.

La base sous-marine, une fois achevée (45 000 m2 d'occupation au sol, 235 m de long, 160 m de large et 23 m de haut) forme un édifice à peu près indestructible.

Les informations sont difficiles à trouver. Signalons les pages, détaillées sur certains points militaires (http://www.u-boote.fr/index.htm). Mais, trouver des informations sur les prisonniers et sur les travailleurs volontaires, sur les mouvements de résistance, est difficile (voir toutefois l'article de Rémy Desquesnes)... Nous avons interrogé des vendeurs de la Librairie Mollat à Bordeaux qui confirment ne rien connaître sur le sujet ; ils nous ont toutefois signalé un tout petit ouvrage, Impro Babilis. Le végétal sous les obus (Editions Haken Collins, 2019, 98 p.) de Nicolas Deshais-Fernandez. Comment la nature s'empare-t-elle, à son rythme, de ce vaste monument de béton et nourrit ainsi les oiseaux de passage : raisin d'Amérique, figuiers, micocoulier, orchidée sauvage (spiranthe d'automne) et autres forment une population dite saxicole qui vit dans les fissures du monument. Joli petit livre !

La base sous-marine avec les portes pour les passages de sous-marins.
Au premier plan, le monument à la mémoire des travailleurs espagnols et autres qui y ont participé.

Bibiogr. 

Rémy Desquesnes, "L'organisation Todt en France (1940-1944)", Histoire, économie & société, 1992, pp. 535-550. 

Une école privée juive et républicaine en proche banlieue parisienne

 Joseph Voignac, Juive et républicaine. L'école MaImonide, 219 p. Bibliogr.

En octobre 1935, alors que l'Allemagne se laisse aller, avec ferveur, à l'antisémitisme, la France crée et ouvre une école s'adressant à la population juive. En juin 1939, cette école commémore le cent-cinquantième anniversaire de la Révolution française, mais elle doit disperser professeurs et élèves quelques mois plus tard, en septembre 1939, pour ne rouvrir qu'en septembre 1945. Elie Wiesel y sera élève, quelques semaines. Le premier lycée juif est créé : ce sera le collège Maïmonide, bientôt situé au 11 rue des Abondances, à Boulogne-Billancourt. On y entre après un examen d'entrée, comme en tout établissement secondaire de l'époque. Aujourd'hui, l'école Maïmonide est sous contrat d'association avec l'Etat ; ses enseignants, ceux qui enseignent les matières laïques, sont payés par l'Etat et ils/elles ne sont pas tou-te-s juifs.

Dans l'histoire de cette école, il y a ensuite l'arrivée en France des Juifs d'Afrique du Nord, entre 1950 et 1970, plus de 200 000 immigrés qui, pour beaucoup, cherchent une école pour leurs enfants, et une école avec internat : choc des cultures entre deux traditions, l'une, ashkénaze, venant d'Europe de l'Est et l'autre, séfarade, venant du Maghreb. Et puis, il y a aussi la solidarité avec Israël, célébrée lors de la guerre des Six Jours. Mais la résistance aux risques d'attentats antisémites transformera aussi l'école, protégée par des soldats.

David Messas prend la direction de l'école en 1968 avant de devenir grand rabbin de Paris. Maïmonide ouvre enfin une école maternelle ; dès lors, la formation est complète, de la maternelle au baccalauréat. Les locaux sont modernes et "Maïmo" recrute désormais des enfants dont certains parents sont eux-mêmes des anciens élèves.

Le livre raconte l'histoire de cette école qui s'est fortement professionnalisée et compte environ 1500 élèves. Elle est solidaire de l'histoire de la France juive. Son architecture a bien changé, modernisée. Mais elle est restée républicaine et quelque peu bourgeoise, conciliant pourtant parfaitement le judaïsme et la république. Elle ne vise pas uniquement à former des rabbins mais surtout des cadres pour la république. Comment, dans une époque marquée par des attentats antisémites, concilier cet espoir d'ouverture avec la prudence que réclament parents et enfants ? 

Rome, perpétuelle traduction du grec

 Florence Dupont, Histoire littéraire de Rome. De Romulus à Ovide. Une culture de la traduction, Paris, Armand Colin, 2022, Bibliogr., 684 p.

"Ce livre n'est pas une Littérature latine, mais l'histoire de ce que les Romains dénommaient litterae latinae, "lettres latines" en français, c'est à dire des textes écrits en latin, édités et commentés par des grammairiens (grammatici)". Ces lettres latines imitent, bien sûr, le modèle grec (grammata hellenika). 

Florence Dupont conçoit son travail comme une remise en question radicale des Littératures latines : en fait, il s'agit de reconstituer une histoire plus réaliste des litterae latinae, "inséparables de la Res publica au même titre que ses conquêtes militaires ou ses institutions politiques". Cette histoire rompt donc avec le canon des belles lettres promu par l'âge classique européen ; elle s'arrête à la fin du règne d'Auguste avec l'institutionnalisation du bilinguisme de l'Empire romain.

Pour accéder aux oeuvres de l'empire romain, Florence Dupont recommande, afin d'accéder aux textes, de passer par une ethnopoétique, "une anthropologie des litterae latinae comme événement culturel". Pour cela, il faut "que soient manifestes dans les textes latins les textes grecs qu'il traduisent ou plus exactement auxquels ils font allusion". Donc il faut "retrouver la pragmatique sociale des énonciations politiques et philosophiques à Rome". C'est donc l'objet du livre de Florence Dupont que de "reconstruire un objet historique, les litterae latinae comme processus culturel singulier", et nous voilà débarrassé-e-s des histoires littéraires bien encombrantes, et bien peu claires, que nous avons rencontrées au cours de nos études. L'objet de l'ouvrage de Florence Dupont est " de retrouver le dispositif, chaque fois différent, qui rend compte de sa pragmatique ancienne et de son appartenance aux litterae latinae. Et donc de sa singularité". 

Rome fut pluri-ethnique, et l'Italie préromaine utilisait une vingtaine de langues avant que ne triomphe, l'une d'entre elles, le latin qui deviendra l'autre langue ("utraque lingua"). Et l'auteur de conclure (p.192) : "Rome fut une perpétuelle traduction".

La seconde partie de l'ouvrage, - plus de 450 pages ! - est consacrée aux auteurs romains, de Caton à Ovide : Plaute et Térence, Catulle, Lucrèce et Cornélius Népos, puis Cicéron, Salluste, César, puis Horace, Poperce et Tibulle et, enfin, Virgile, Tite-Live et Ovide.